Hay cosas en la gastronomía que engañan por su aspecto. La lapa es una de ellas. Pequeña, pegada a una roca, con una concha plana que no promete nada.
Y, sin embargo, cuando llegan a la mesa…recién hechas, con su ajo, perejil, y un chorrito de limón, su aspecto simple se convierte en algo que no se puede explicar con palabras.
El sabor a mar concentrado, la textura ligeramente correosa, el sonido del hierro caliente, una bebida bien fría… Y la sensación de que estás disfrutando en el lugar correcto.
En Lanzarote, las lapas no son una tapa. Son un rito, una parte de la identidad gastronómica y cultural de la isla que se remonta a tiempos prehispánicos, mucho antes de que existiera la palabra “tapa”.
¿Qué es la lapa?
La lapa es un molusco que vive pegado a las rocas costeras de las zonas donde el mar pega con más fuerza.
Por eso es un animal sorprendentemente fuerte: su concha cónica le permite pegarse a las rocas con una fuerza proporcional a su tamaño, y puede sobrevivir horas fuera del agua mientras llega la siguiente marea.
En Canarias existen varias especies, pero la más apreciada en Lanzarote es la lapa negra, una subespecie adaptada a las condiciones específicas del Atlántico canario que tiene un sabor más intenso y una textura más fina que otras.
Pero como te decíamos, la lapa tiene mucha historia, con miles de años en las mesas de los canarios.
Las lapas en la historia de Lanzarote: 2.500 años en la mesa
Las lapas forman parte de la dieta de los habitantes de Lanzarote desde antes de que hubiera historia escrita.
Los arqueólogos han encontrado depósitos de conchas de lapas repartidos por toda la isla, restos de los asentamientos de los majos (los aborígenes bereberes que poblaron Lanzarote como te contamos en este artículo).
Para los majos, además, la lapa no era solo un alimento. La concha se usaba como instrumento y como material para fabricar herramientas y adornos. Es por eso que te decimos que la relación entre la isla y este pequeño molusco es, literalmente, milenaria.
Desde entonces, el consumo de lapas se ha transmitido de generación en generación y se ha convertido, casi sin cambios, en uno de los platos que mejor define qué es la cocina lanzaroteña: respeto a la naturaleza, sencillez y sabor sin complicar lo que ya funciona.
¿Cómo se hacen las lapas a la plancha?
La receta de las lapas a la plancha canaria se puede definir como un momento de honestidad y sencillez en la cocina: pocos ingredientes, técnica simple y máximo resultado (y sabor).
Cualquier variación de esta receta te aleja de lo que realmente es la lapa, por eso te dejamos la receta tradicional:
- Lava muy bien las lapas para eliminar restos de arena y musgo
- En un mortero, haz un majado con perejil fresco, ajo y sal gorda hasta obtener una pasta
- Añade un buen chorreón de aceite de oliva y un poco de vino blanco al majado
- Coloca las lapas con la concha hacia abajo sobre la plancha o sartén de hierro muy caliente
- Echa el majado sobre cada lapa con ayuda de una ramilla de perejil
- Cuando la carne se separe de la concha, están listas
- Añade un chorrito de limón fresco justo antes de servir
- Cómelas recién hechas: en cuanto se enfríen, pierden textura
El principal error que suele haber es dejarlas más de la cuenta en el fuego. La lapa queda bien con mucho calor durante poco tiempo, para que se suelte pero tenga jugosidad. Cuando empieces a oler a mar tostado, sabrás que es el momento de disfrutarlas
¿Dónde comer las mejores lapas en Lanzarote?
La regla es sencilla: cuanto más cerca del mar, mejor sabrá la lapa. Las lapas de los bares y restaurantes de los pueblos pesqueros costeros de Lanzarote son una categoría aparte, pero si necesitas alguna recomendación te dejamos nuestras favoritas:
- El Golfo: el pueblo volcánico junto a la laguna verde es uno de los mejores escenarios del mundo para comerse unas lapas
- Punta Mujeres: pueblo de pescadores en el norte donde la gamba de La Santa y las lapas conviven en el menú
- Famara: delante de la playa de surf más conocida de la isla, hay varios bares donde las lapas llegan directas del día
- Playa Blanca: en el sur, con vistas al mar, la experiencia de las lapas tiene otro color de luz
- Las lapas en la cultura de Lanzarote: más que un plato
Hay platos que son recetas y hay platos que son identidad. Las lapas son lo segundo. Si vienes a Lanzarote verás muy rápido que no hay fiesta popular, celebración o bar donde no estén.
Y tienen algo que pocos otros platos canarios pueden decir: son muchas veces el primer contacto de los turistas con la comida canaria. El camarero te las traerá sin que las pidas, mientras ves la carta. Y si al principio puedes dudar, cuando las pruebes, no habrá marcha atrás.
